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明治36年（1903年）8月東京電車鉄道（株）が、品川〜新橋間で営業を開始し、
同年9月東京市街鉄道（株）が、翌年12月には、
東京電気鉄道がそれぞれ営業を開始した。
その後、この3社が明治39年9月に合併して、東京鉄道（株）を開始しました。
明治44年8月に東京市がこの東京鉄道（株）を買収して、
東京市電気局を開庁し、軌道事業を開始した。
これが都電（東京市電）の始まりである。
現在の都電荒川線は、前身となる王子電気軌道（株）が、
明治44年8月に飛鳥山−大塚間（大塚線）を開業し、
飛鳥山下−三ノ輪橋間（三ノ輪線）は、大正14年11月に開業した。
早稲田までの全線開通は昭和５年のことである。
昭和17年の陸上交通調整によって東京市に併合され市電となり、
18年、都制施行により都電となりました。
昭和49年に、27系統と32系統を一本化（三ノ輪橋〜早稲田）とし、
都電荒川線となりました。
昭和52年10月からワンマン運転を始め、昭和53年4月には、
全車をワンマン化しました。
早稲田から三ノ輪まで12.2Km（道路併用軌道 1.6Km）を
、所要時間約48分で結でいます。
日中は５〜６分間隔で運行されており、
30ヶ所ある停留所の平均駅間隔は421mと短い。
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